神社の中心となる建物で、御身体がすえられており、一般に人が入ることはありません。特殊な例として奈良の三輪神社のように本殿がなく山などを御身体とする場合もあるようです。神殿の形態は様々で、流造、春日造、大社造、浅間造などその時代や地域によって特色が見られます。古代では一定の期間で社殿を建て替える式年造替制という制度が一般的でした。伊勢神宮の２０年に一度の造替は有名です。

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